Empati och vänlighet kan kännas som egenskaper som människor antingen naturligt har — eller inte Men forskning visar att du kan hjälpa ditt barn att känna igen hur andra människor tänker och känner så att de lär sig att svara på ett mer medkännande sätt.
När lär sig barn empati?
Empati, eller att förstå och dela någon annans känslor, utvecklas gradvis i tidig barndom. Även spädbarn och småbarn kan dela någon annans känslor utan att förstå dem. Till exempel kan de gråta om någon annan gråter. Detta är känt i barnutvecklingskretsar som affektiv empati.
I småbarnsåldern kan barn visa oro för någon annan och vilja hjälpa. Men perspektivtagande, roten till kognitiv empati, tar år att utvecklas fullt ut. Vid omkring 4 års ålder har många barn teorin om sinnet att börja förstå att människor kan veta, tro och känna olika saker även i samma situation. Nu kan de försöka sätta sig i en annan persons skor och mer genuint empati – åtminstone ibland
Hur du hjälper din 4-åring att bygga och agera på empati
Även när ditt barn vet hur någon annan känner, kanske de inte agerar på det sätt som du hade hoppats. De behöver ditt stöd för att fortsätta utöva denna färdighet.
Träna på perspektivtagande och problemlösning genom lek
Att tänka på hur någon annan tänker eller känner är svårare för ditt barn när de är trötta, överväldigade, utanför sin vanliga rutin eller helt enkelt utanför hemmet. Lekträffar och offentliga utflykter är bra möjligheter att förebilda empati, men lektid hemma med dig är det bästa stället för ditt barn att träna på.
Bjud in ditt barn att leka låtsas
Dockhusfigurer och gosedjur kan vara utmärkta verktyg för att öva sociala problemlösningsförmåga. Efter några minuters lek tillsammans, föreslå ett socialt dilemma: Åh nej! Storasystern och bebisen vill gå ner i rutschkanan samtidigt. Vad kommer de att göra? Låt ditt barn komma med idéer eller modellalternativ om de är motvilliga: Hmmm. Kanske storasystern kunde gå först den här gången. Tror du att bebisen kan vara ledsen? Storasystern kunde säga: 'Baby, du kan gå direkt efter mig! Och nästa gång får du gå först.'
Spela rollspel
I showen, berätta
Utsätt ditt barn för en mängd olika upplevelser och synpunkter
Forskning visar att läsning av böcker om andra människors upplevelser kan öka känslor av empati. Till exempel kan The Appropriate Game hjälpa ditt barn att se att familjer har olika värderingar och sätt att göra saker på. Prata om likheterna och skillnaderna mellan din familj och familjen i berättelsen. Detta kan hjälpa ditt barn att börja förstå varför deras vänner ibland agerar annorlunda eller har andra förväntningar än de gör.
Modellera empati, särskilt när ditt barn inte visar det
Det kan vara frustrerande och till och med pinsamt när ditt barn inte visar empati, särskilt när de har skadat ett annat barn. I dessa utmanande situationer kan du modellera empati på två sätt:
Visa empati för den andra personen
Kolla in med det andra barnet och ge hjälp. Det var ett stort fall. Är du okej? Känner du dig rädd? Gör din kropp ont? Ditt barn kommer att se hur du reagerar och kan hitta sätt att visa empati i framtiden.
Visa empati för ditt barn
Erkänn ditt barns perspektiv och be dem dela med sig av sina känslor. Wow, det var ett stort tryck. Vad är det som får dig att känna dig så frustrerad just nu? Kan du berätta om det? Omformulera vad ditt barn säger. Det förstår jag helt. Du ville inte att Beni skulle leka med den traktorn. Den traktorn är verkligen speciell för dig.
När din barn känner sig sedda och förstådda, de kan vara redo att rikta sin uppmärksamhet mot andra. Du kan säga att det är okej att skydda din traktor, men det trycket gjorde verkligen ont för Beni. Jag tror inte att det var det du ville hända. Hur kan vi hjälpa henne att må bättre?
Läs mer om forskningen
Peterson, J.B., Oatley, K., Utforska kopplingen mellan att läsa skönlitteratur och empati: utesluta individuella skillnader och undersöka resultat . Kommunikationer , 34 (4), 407-428.
Spinrad, T.L., Främja prosocialt beteende och empati hos små barn . Aktuell åsikt inom psykologi, 20, 40-44.
