För tre veckor sedan, Hailey Van Lith was still in Fort Worth, Texas, working on a graduate degree and playing basketball for the Texas Christian University Horned Frogs. The 23-year-old from Wenatchee, WA, was busy leading her team to the Elite Eight, round four of the NCAA women's basketball tournament. Though TCU ended up falling to the University of Texas in that game, everything wasn't all bad—at least not for Van Lith. What came with that final collegiate matchup was the reality that she could now transition into the next phase of her basketball career. At that point, she was three weeks away from going pro, joining the WNBA (aka the W) with the rest of her draft class in New York City.
Innan hon hörde sitt namn ropas av ligakommissarien Cathy Engelbert vid 2025 års WNBA Draft – som markerar början av hennes rookiesäsong med Chicago Sky, laget som draftade 5'9'' point guard som 11:e val – var Van Lith tvungen att förbereda sig för kvällens viktigaste aktivitet (åtminstone för modemänniskor som oss): den orangea mattan. Den orangea mattan är gjord för att matcha W:s färgschema och är en ikonisk del av moderna WNBA-utkast och en möjlighet för draftees att ge fansen en tjuvtitt på sin stil inför säsongen, då tunnelpassningar blir en viktig del av deras rutiner inför spelet.
I år sponsrades den orangea mattan av Coach , WNBA:s officiella handväksponsor. Varumärket tillkännagav partnerskapet på morgonen av utkastet och klädde ett antal av sina största stjärnor för att fira tillfället. En sådan stjärna var Van Lith. Nedan följer du Van Lith när hon gör sig redo med Coach för den största dagen i hennes karriär hittills.
Det här är den största dagen i din basketkarriär hittills. Hur känns det att gå in i draften?
Jag mår jättebra. Ärligt talat känner jag mig väldigt lugn och jag är superglad över att gå på mattan och sitta vid bordet och ta reda på min framtid, men de flesta är bara lugn och glad.
Du får bara draft en gång. Berätta för oss om ditt utseende för ikväll och varför det kändes passande för ett så betydelsefullt ögonblick.
Jag tycker att utkastet är en så unik händelse [att klä sig för]. Du vill inte vara för röd mattan-y eller [klä dig som om det vore] Met Gala. Samtidigt är det inte som en hemkomst eller bal. Det är en slags blandning som man måste hitta. Jag ville heller inte vara för vanlig. Jag ville göra något lite annorlunda och sticka ut, så jag tror att mycket av glansen på min klänning, hur vi lekte med skirt tyg hela tiden och att inkorporera korsetten gjorde den väldigt unik. Det kommer att se bra ut på den orangea mattan – det kommer att lysa bra. Jag tycker att det är den perfekta eleganta looken, men den har också lite ungdomlighet.
Finns det några detaljer om ditt utseende eller berättelser från urvalet/passningsprocessen som någon som bara ser det på långt håll kanske inte känner till?
Anpassningsprocessen och att sätta ihop klänningen var superkul. Många av mönstren och pärlorna och glansen som du ser på klänningen [är] faktiskt omarbetade vintagetyger från olika klänningar från Coach. Sättet som de alla satt ihop är verkligen unikt.
Mycket går åt till att välja vilket märke som ska bäras till utkastet. Du har på dig anpassad Coach. Har du några betydande minnen av märket som har fastnat hos dig?
Jag kom faktiskt bara ihåg det idag, men min första stora flickpresent som jag fick till min mamma i julklapp var en Coach-väska från en av de där outletbutikerna. Jag minns att jag var så stolt över mig själv att det var min gåva till henne.
Hur skulle du beskriva din personliga stil, och vad kan fansen förvänta sig av dig och din tunnelpassning den här säsongen?
Jag spelar mellan maskulint och feminint, och ibland suddar jag ut linjerna lite, vilket jag tycker är superkul. För det mesta är min stil elegant, och den är verkligen tidlös, eftersom den inte är grundläggande, men den kommer att klara tidens tand. Jag tror att jag inte kommer behöva ändra min personliga stil för mycket när jag växer upp. Jag älskar en bra elegant, chic look.
Vem i W inspirerar din stil?
Ett par W-spelare som jag verkligen ser till för inspiration skulle vara Skylar Diggins-Smith och Walker-Kimbrough plog . Jag tror att de är de två – båda har olika stilar, men jag försöker inkludera tips om båda i det jag gör.
Du är i New York för utkastet, en stad som du har besökt många gånger, inklusive för New York Fashion Week. Vad är din favoritsak att göra när du är här?
Äta. Ät all mat. Jag älskar att gå på middagar. Jag älskar att prova alla desserter. Allt mitt flöde på sociala medier är restauranger i New York som folk säger är galna. Så att äta, helt klart.
Kommer du ihåg det första stora köpet du gjorde med dina egna pengar från att spela basket? Vad var det?
Jag åkte på en resa till Italien för några somrar sedan, och jag hittade ett en-av-ett (vem vet?) äkta guldkorshalsband från en liten butik. Det är vackert, och jag får komplimanger för det hela tiden. Så det var mitt första stora köp med mina basketpengar.
Om ett år från nu, vad är en sak du vill ha uppnått under din tid i WNBA?
Jag tror att målet är att ha förbättrat mig som spelare. Förhoppningsvis kommer jag att utöva några av mina intressen utanför banan också. Du vet, som vuxen och professionell behöver jag inte gå i skolan, så jag ser fram emot båda dessa möjligheter.
Handla Van Liths Draft-Night Times Square Tabby-väska
