Välkommen till En Pointe, en kvartalsserie som erbjuder en djupdykning i skärningspunkten mellan skönhet och dans genom ögonen på kommande, multidisciplinära danstalanger. Förvänta dig en intim inblick i det dagliga livet, drömmarna och skönheten i dansväskorna för branschens bästa unga artister.
Som numera pensionerad dansare minns jag ett avgörande ögonblick i min klassiska balettkarriär när jag, vid 13 års ålder, uppmuntrades att helt och hållet ägna mig åt konstformen och lämna bakom mig alla andra höga ambitioner jag kan ha haft. En lärare satte mig på en stol och berättade för mig vad jag skulle behöva ge upp för att göra en karriär inom dans innan han beskrev hur de närmaste åren skulle se ut om jag ville förverkliga den drömmen.
På den tiden var karriärvägarna för de dansare jag beundrade praktiskt taget huggna i sten – med början i en kompaniroll innan de övergick till koreografi och undervisning. Men nu vägrar en ny generation artister att hamna i en enda karriärväg. De har knäckt koden för att utöka sitt unika artisteri bortom dansvärlden till att skapa innehåll, skådespeleri och mer. Fortsätt läsa för att träffa en artist, i synnerhet, som har skrivit om sin berättelse helt.
Möt Kylie Jefferson: Balettdansös, koreograf och skådespelare
Kylie Jefferson s framgång är ett bevis på att de färdigheter, verktyg och intressen som främjas i en konstform nästan alltid kan överföras till en annan. Hennes historia börjar vid 6 års ålder, när hon började träna på Debbie Allen Dance Academy i Los Angeles. Därifrån fortsatte Jefferson sin utbildning vid Boston Conservatory och tog sin BFA innan hon klev in i konsertdansvärlden med Complexions samtida balett .
Men som så många professionella dansare mötte Jefferson sin beskärda del av skador och bakslag. Kort efter att hon gick med i Complexions bröt hon revbenet, vilket tvingade henne att omvärdera sin karriärväg. Jag minns att jag läkte från den skadan under sex eller sju månader och fick slumpmässiga jobberbjudanden för att dansa i musikvideor, och jag sa bara Okej! Jag var inte helt frisk, men jag ville börja dansa igen och göra det något , säger Jefferson till mig. Efter att ha accepterat en roll på Debbie Allen Dance Academy som artist in residence, gick hon så småningom bort från dansen för att arbeta som personlig assistent för en chef på en kraftfull Hollywood-talangbyrå.
Jag gjorde allt under solen men hade konstnärens förbannelse, fortsätter hon. En av de sista sakerna som min mentor sa åt mig att göra innan jag skilde vägen från honom var att förfölja mina drömmar, men jag hade ingen aning om hur jag skulle göra det. Allt jag visste var att jag ville bli stor, men [jag] kunde inte sätta det jag ville göra med ett ord, och jag kan fortfarande inte.' Sedan, 2019, fick hon det karriäravbrott hon hade väntat på: huvudrollen i Små fina saker , en anpassning av Dhonielle Clayton och Sona Charaipotras balettdramabok från 2015. Jag visste inte att jag provspelade för huvudkaraktären, för hur ofta är den svarta flickan huvudpersonen i ett TV-program - speciellt när vi pratar om balett? förklarar hon.
(Bildkredit: @kyliemjefferson ; konst av Makena Frederick)
Vad Jefferson först trodde skulle vara ett kort framträdande i några avsnitt när en del av dansensemblen förvandlades till att hon klev in i rampljuset som Små fina saker huvudpersonen Neveah Stroyer. Netflix-serien i 10 delar berättar om tonårselevers prövningar och vedermödor i en elitbalettakademi. Jeffersons karaktär är ett balettunderbarn från Compton, Kalifornien, som erbjuds ett stipendium för att träna på akademin. Hennes ankomst väcker debatt bland studenter och lärare, eftersom den sammanfaller med en av akademins elitdansares plötsliga död. Precis som Jefferson själv, är Neveah fast besluten att vara trogen sig själv och undvika självjämförelse som ett sätt att mäta framgång.
Efter showens release hoppade Jefferson in i skådespeleriets värld på heltid. Men innebär det ett fullständigt avsteg från dansen? Hon är inte säker än. 'Jag håller fortfarande på att komma på vad den där dynamiken är för mig. Jag gör mitt bästa för att dyka upp för välsignelserna som kommer i min väg och följa vad mitt hjärta säger till mig att jag är villig och redo att göra.' Hennes andra stora skådespelarspelning? Gå med i den stjärnspäckade ensemblerollen – tillsammans med Kerry Washington och Oprah Winfrey – i Tyler Perrys film från 2024 The Six Triple Eight . Den berättar historien om 6888:e centrala postkatalogbataljonen, en helt svart, helt kvinnlig enhet som spelade en avgörande roll under andra världskriget.
Att komma överens med hennes balettkropp
Under hela sin karriär omdefinierade Jefferson upprepade gånger sitt förhållande till kulturella skönhetsstandarder, eftersom hennes balettutbildning format många av hennes tidiga uppfattningar om skönhet. Nu krediterar hon sin starka känsla av självförtroende till sin tid på Debbie Allen Dance Academy. På DADA behövde jag inte ta på mig personan Jag är en svart tjej som gör balett, men jag hade en lärare som berättade hur nervös hon var för mig att komma in i andra utrymmen under mina sommarprogram som svart dansare. Dessa utrymmen inkluderade klasser och studior där svarta lärare och balettdansare var få och långt emellan.
Det var inte förrän hennes tid på Boston Conservatory som Jefferson insåg att hon inte bara var en svart tjej som gjorde balett – hon var endast Black girl pursuing ballet training in her graduating class. 'That's when I started to look at my body, she tells me. Being in college is one thing with the ‘freshman 15,’ but my body was filling out in a different way, and I got worried,' she continues. 'At the same time, I was only going to allow myself to feel insecure about my existence for so long before I made it my power.' During her time at the Boston Conservatory, a visit from Complexions Contemporary Ballet choreographer Dwight spö inspirerade hennes kärlek till samtida balett. Till skillnad från klassisk balett omfamnar och hyllar samtida balett den svarta kroppen – något Jefferson sällan hade sett under sin tidiga klassiska balettutbildning.
Jefferson erkänner att politik, åsikter, fördomar och övervakning av människokroppen fortsätter att genomsyra branschen. 'Jag var tvungen att hela tiden påminna mig själv om att om du är tyst så är du bara här för att göra ditt jobb. Ingen kan lägga extra ammunition på din personlighet som de så ofta gör för oss svarta kvinnor på vilken arbetsplats som helst, säger hon. När hon var senior hade Jefferson lärt sig att hålla sig oberörd i sin uppfattning om sig själv och fokusera på sina mål med beslutsamhet. Medan man filmar Små fina saker , hon lärde sig också hur man omfamnar misstag. 'Jag lärde mig att skapa utrymme för ofullkomlighet, förklarar hon. Det kan stödja dig och göra din prestation ännu bättre. Du måste bara komma ihåg att din 100% kommer att se annorlunda ut varje dag.
Jefferson's Beauty Essentials
Jefferson avslöjade att hon har kämpat med akne i flera år, men kvarvarande känslor av oro och hudångest steg verkligen till ytan när hon började agera. Som sagt, med hjälp av makeupartister – särskilt de som är på uppsättningen av The Six Triple Eight —Jefferson började lära sig mer om hennes hudtyp och hur man strategiskt applicerar smink för att maskera eventuella osäkerheter. Hennes danserfarenhet har också hjälpt henne att förstå hårets hälsa, eftersom dansare ofta uppmuntras att dra tillbaka håret för synlighet. Inom balett innebär detta ofta att du bär håret i en stram och ren bulle i timmar i sträck, vilket kan skapa brott på hjässan.
Luckily, Jefferson has a system she trusts to keep her strands healthy. 'As soon as I get out of class, I immediately take down that ponytail or bun out of my hair, and I’m also extremely careful about the kind of hair tie I use. When she started to notice breakage in college, she began plaiting her hair and styling it into low-tension buns. To achieve her sleek buns, Jefferson uses a combination of Got2B's hair spray and easy home remedies, like hair masks made from mayonnaise, to help combat heat damage.
I Lululemon-dansväskan hon bär till och från klasser, repetitioner och uppträdanden, packar Jefferson sina balettskor (flexibla platta läder- eller spandexskor), spetsskor, benvärmare, Tiger Balm, en Theraband och KT Tape. Hon har också skönhetssaker som en sminkväska fylld med mascara och läppolja, en kantborste och kantkontroll. I sin vardagliga, icke-dansande väska, packar dock Jefferson avstressande spray, en kam, en ögonbrynspenna, mascara och Carmex läppbalsam, tillsammans med ett extra par örhängen, AirPods, en telefonladdare, andedräkt och mer.
Shoppa Jefferson's Beauty Edit
