För några veckor sedan skickade jag ett samtal på min Instagram och frågade mina kvinnliga följare om det fanns några könsrelaterat förtal eller förolämpningar som gnuggade dem på fel sätt och som de skulle vilja veta mer om. Överlägset flest röster jag fick var för ordet galen. Några dussin 20- och 30-nåntings kvinnor svämmade över min inkorg med protester mot människor (oftast män) som använder sina känslor och/eller legitima oro för psykisk hälsa mot dem, och märkte allt från deras beteende medan de menstruerade till sina positioner under argument till deras känslor mot sina ex som galna. Behöver vi bli påminda om en viral video från 2014 (nu raderad) där en man vid namn Dana McLendon höll en föreläsning om vad han kallade Universal Hot Crazy Matrix, en graf som illustrerar vad han trodde var det obestridliga sambandet mellan en kvinnas hethet och nivån av galen? Hans galna axel började vid en fyra istället för en nolla, för som McLendon uttryckte det, Naturligtvis finns det inget sådant som en kvinna som inte är minst en fyra galen.
McLendons fliriga avfärdande av alla kvinnor som galna är sexistiskt och felaktigt, men som floden av Instagram-meddelanden jag fick visar är det inte heller ovanligt. ' Det får mig att känna mig frustrerad och förringad, kommenterade en följare på ordet. 'Pluss är det inte okänsligt för riktiga psykiska sjukdomar? Usch . Varför använder folk galen med kvinnor så lättvindigt?'
Maj är månaden för mental hälsa, så dessa frågor kunde inte ha kommit bättre tid. Det är vettigt att människor har så komplicerade känslor om galen: I modernt bruk kan ordet appliceras på ett antal nyanserade sammanhang. Enligt Dictionary.com sträcker sig adjektivets definitioner (både formellt och vardagligt) från mentalt störd; tokig; galen till sanslös; opraktisk' (ett galet upplägg) till 'intensivt entusiastisk' (tokig i basket). Andra informella definitioner inkluderar mycket förälskad eller förälskad ( Han var galen i henne ); 'ovanlig; bisarrt' ( Hon har alltid en galen hatt ); och 'underbart; utmärkt' ( Det är galet , galen ).
Vissa av dessa definitioner kan ses som positiva, visst, men de negativa leder definitivt gänget. När ordet crazy först dök upp på engelska hade det bara en definition, och ingen skulle ha betraktat det som en komplimang. Ordets tidigaste betydelse kommer från 1570-talet då det betydde 'sjuk; sjuklig.' Ett decennium senare användes det för att beskriva något fullt av sprickor eller brister (ett galet hus); sedan, på 1610-talet, hade det utvecklats till att gälla en person med osund sinne, eller som beter sig som så. Galen i positiv bemärkelse kom inte förrän på 1920-talet, när jazzkulturen antog ordet till att betyda cool, spännande i slangsammanhang.
Men vad ordboken misslyckas med att fånga är att, när den tillämpas på kvinnor specifikt, har galen historiskt sett använts som en form av tystnad. Du har säkert hört ordet hysterisk användas som en synonym för att agera galet eller överkänslomässigt. Men på 1800-talet ansågs hysteri vara en legitim kvinnlig psykisk störning - en diagnos som läkare gav till kvinnor som uppvisade allt som kunde uppfattas som ovanligt eller svårt beteende (ångest, stark sexuell lust, vad som helst - det fanns en 75-sidig lista med möjliga manifestationer). Hysteri ansågs till sin natur vara kvinnlig; i själva verket kommer ordet hysterisk från latinets hysterikus , som betyder 'av livmodern'. Som Gary Nunn skrev för The Guardian , 'Detta var ett tillstånd som ansågs vara exklusivt för kvinnor - vilket gör dem okontrollerat och neurotiskt vansinniga på grund av en dysfunktion i livmodern (vars borttagning fortfarande kallas hysterektomi).'
Hysterical är inte heller den enda historiskt könsrelaterade synonymen för galen: Ordet loony tros också härröra från en typ av galenskap som bara kvinnor var kapabla till. Ordet kommer från galenskap - en månatlig periodisk galenskap, som tros utlösas av månens cykel (påminner dig om något?), säger Nunn. ' Dessa etymologier har cementerat en polarisering av de kvinnliga och manliga mentala tillstånden: män är historiskt förknippade med rationalitet, rättframhet och logik; kvinnor med oförutsägbara känslor, utbrott och galenskap .'
Detta samband mellan kvinnor och vansinne eller överdrivna känslor har dock aldrig haft några giltiga biologiska grunder (Det finns mycket inkonsekventa fynd i litteraturen om relationer mellan kvinnors menstruationscykler och humör, sa en genus- och känslorforskare vid namn Leslie Brody, PhD, till Raffinaderi29 ). Instead, the motivation is political. It has to do with power—with who gets a voice. It is no coincidence that the height of hysteria diagnoses in America occurred in the late 1850s, the very same time the women's rights movement started picking up speed. ' Kvinnor som krävde jämställdhet var ett irriterande problem, och hysteri var ett lysande svar , skrev terapeuten och författaren Amber Madison 2014. Hysteria frågade: Inser inte dessa kvinnor med högt underhåll att de är för irrationella för att göra saker som att äga egendom, kontrollera ekonomin, ta en högskoleexamen eller rösta? Det inramade kvinnlig känslomässig instabilitet som biologiskt faktum.
Idag vet naturligtvis läkare att hysteri inte är en riktig psykisk störning. Men att använda språk som hysteriskt över-emotionell ,' och 'galen' att misskreditera kvinnors erfarenheter är fortfarande i hög grad ett verkligt fenomen. I samma Refinery29-artikel citerades en stress- och känslorexpert vid UC Merced, Matthew Zawadzki, PhD, för att säga Emotionell är en term som används för att märka kvinnor som du inte vill ska ha en röst i en situation. När ett par bråkar, även om en kvinna har en väl genomtänkt anledning till att vara upprörd, kan en kille säga: Du är bara känslomässig. … 'Du' bete dig galen betyder verkligen [s] Jag behöver inte vara uppmärksam på dig.
Detta avfärdande av kvinnors perspektiv och mentala tillstånd kan få konsekvenser bortom spat mellan par. Till sin avhandling har Zawadzki genomfört en studie som syftar till att förstå varför män får diagnosen hjärtsjukdom så mycket oftare än kvinnor, även om båda könen utvecklar hjärtsjukdomar lika ofta. För studien lät han män och kvinnor låtsas rapportera symtom på hjärtsjukdom till olika läkare; deltagarna coachades i förväg att antingen inte visa några känslor alls eller att visa tydliga tecken på ångest. I alla fall trodde läkarna på männen – både de lugna och de oroliga – och rapporterade att det var mycket troligt att de hade hjärtsjukdom. Däremot var kvinnorna som visade tecken på ångest inte trodde – läkarna rapporterade att de var mycket mindre benägna att ha hjärtsjukdomar än de män som hade blivit coachade på samma sätt. Vad det här visar är det kvinnor är inte i sig galnare eller mer oroliga än män; det är helt enkelt så att deras känslor läses annorlunda och används för att delegitimera dem , vilket kan skada kvinnors chanser att bli behandlade med jämställdhet, antingen i ett argument, i Washington, D.C., eller på läkarmottagningen.
Det andra skiktet till galen som gör vår nuvarande, tillfälliga användning av ordet problematisk är att det tidigt i dess tidslinje användes som ett förtal för alla utanför den strikta samhälleliga standarden för mental hälsa. Stigman kring psykisk ohälsa existerar fortfarande idag (men med hjälp av röstkändisar och utbildning om mental hälsa i skolor förändras det). Under större delen av mänsklighetens historia lämnades människor med psykisk sjukdom till sina familjers vård, utan några professionella behandlingsalternativ; men eftersom de var ett sådant föremål för skam, blev de ofta övergivna på gatorna. Massasyler skapades på 1600-talet som en lösning, men dessa var inte medkännande eller ens hjälpsamma sjukvårdsinrättningar. Fram till reformerna på 1800-talet behandlades människor på asylanstalter som djur, ofta kedjade och sattes i omänskliga levnadsförhållanden, skrev mentalhälsobloggaren Alex Stoffel för RootedinRights.com . Detta enkla ord, galen, bär med sig denna komplexa historia. Ordet har använts i många förtryckande situationer i historien för att avhumanisera dem med psykisk ohälsa.' Och att fortsätta använda det slentrianmässigt i ett negativt sammanhang vidmakthåller föreställningen att det är skamligt och värdigt att ha en psykisk sjukdom.
Inget av detta betyder att vi alla ska ta bort ordet galen från våra ordförråd. Det är helt enkelt en inbjudan att vara mer medveten om det när vi använder det. Och på vägen, om du stöter på någon i ett hett argument eller vid en protest som avfärdar dig som galen, får du gärna vidarebefordra en del av den här historielektionen.
Den här artikeln tillhandahålls endast i informationssyfte och är inte avsedd att användas i stället för råd från din läkare eller annan medicinsk personal. Du bör alltid rådgöra med din läkare eller vårdgivare först med eventuella hälsorelaterade frågor.
Utforska mer: Mental hälsa