Gracie Abrams är klar med att viska

Det har gått år – vissa kanske till och med säger årtionden – sedan popmusiken hade den sortens storhetstid som den upplever just nu. Brat , 'Espresso' och i stort sett allt Chappell Roan har lagt ut har bidragit till genrens högsta höjdpunkt sedan sådana som Britney Spears, Destiny's Child och Christina Aguilera dominerade i början av 2000-talet. Gracie Abrams, en av 2024 års mest omtalade och avlyssnade nya artister, vet exakt varför. Det är något energiskt som känns riktigt överladdat just nu med att vara ett fan av musik, säger hon. Det har varit så överväldigande kvinnodominerat, och det är något vi alla längtar efter i det här utrymmet.

Två dagar efter att hon festade tillsammans med några av just dessa kvinnor, inklusive Billie Eilish, Sabrina Carpenter och Rosalía, på Charli XCX:s stjärnspäckade födelsedagsfest i Los Angeles, kom jag ikapp Abrams i en helt annan miljö: hennes vardagsrumsgolv. Med sin hund, Weenie, satt i hennes knä och klädd i en perfekt patinerad fotbollströja i guld, låste Abrams in i vårt 90-minuters samtal om 24-åringens liv och karriär hittills, och funderade över allt från terapi till kvinnliga vänskaper och hur båda spelade en roll i hennes senaste album, Hemligheten med oss .

Abrams växte upp inte långt från där hon bor nu på västsidan av Los Angeles. Hennes far, megafilmaren J.J. Abrams, samskapade shower som t.ex Sällhet och Förlorad och directed Star Wars: The Force Awakens , bland flera andra stora biljettprojekt. Hennes mamma, Katie McGrath, är en tidigare politisk medhjälpare och nuvarande co-VD för Bad Robot, där hon får magi på skärmen att hända tillsammans med sin man. Det var ingen brist på kreativ energi i Abrams hem, men som det skulle visa sig är en extern källa till stor del ansvarig för att katalysera Abrams musikkarriär.

I tredje klass bad Abrams lärare sina elever att föra en dagbok och kontrollerade inget annat än datumen för att säkerställa att de stämde överens med deras skrivande. Jag är skyldig Amy mycket för det, säger Abrams och syftar på pedagogen. [Journalist har] aldrig inte varit min främsta följeslagare i allt sedan dess. En ödesdiger dag när hon hade tappat bort sin dagbok och behövde någonstans att ventilera sig, vågade hon sig över till det lilla trumsetet och pianot i sitt barndomshem. Jag var riktigt arg och kändes som om världen tog slut, och trummorna kändes av någon anledning som det naturliga utloppet, minns hon. Det var första gången jag minns att jag skrev eller sjöng en fruktansvärd melodi över ett instrument och kände mig bättre efteråt.

Enligt Abrams var det fina med att göra musik hur solo av en upplevelse det var. Jag älskade det eftersom jag inte behövde prata med någon om det, säger hon. För henne var det befriande att ha något i så ung ålder som inte var beroende av någon annans hjälp. När SoundCloud och senare Instagram kom runt började hon lägga upp de tysta låtarna hon skrivit och spelat in i sitt bekväma rum och viskade så att ingen utanför kunde höra. Lustigt nog kom det helt in i mitt sound, säger hon om sin mjuka sång. Mina formativa kreativa processer var så tysta att när jag tänker på låtarna jag skrev, jag tänker: Ja, naturligtvis, jag försökte aldrig skriva en hymn.

Hon kunde inte sjunga i sitt rum för alltid, särskilt inte efter att hennes musik började ta fart online. Adamant om att gå på college, gick hon på Barnard College på Manhattan i ett år innan hon släppte musik i någon officiell egenskap. När hon var där insåg hon för första gången hur långt internets räckvidd var. Jag tänkte, Åh, fler människor än de jag [gick] på gymnasiet med vet att jag ens existerar, minns hon. Efter sitt första år bestämde hon sig för att fokusera sin energi på musik och skrev på ett skivkontrakt med Interscope Records. I juli 2020 kom hennes debut-EP, Mindre , släpptes. En andra EP, Så här känns det , anlände i november 2021 och gav henne en öppningsplats tillsammans med Holly Humberstone, Baby Queen och Chappell Roan på Olivia Rodrigos Sour Tour.

Efter att ha lagt ner arbetet med en av Taylor Swifts regelbundna medarbetare, låtskrivare och producent Aaron Dessner , Abrams släppte sitt debutstudioalbum, Bra riddance , i februari 2023.

Sedan utgivningen av Bra riddance , mycket har förändrats, både i Abrams liv och musik. När vi träffas närmar hon sig slutet av sitt längsta uppehåll sedan hon begav sig ut på Good Riddance Tour i mars 2023. Halvvägs genom 44-showen gick hon med Swift som en av öppningsakterna på hennes rekord. Eras Tour , uppträder på de flesta av de amerikanska showerna tillsammans med andra kvinnliga popartister som Haim och Phoebe Bridgers.

Det var ett omvälvande ögonblick för konstnären. Innan han turnerade hade Abrams en försvagande rädsla för att uppträda på scenen inför publik. Jag undvek det till varje pris, säger hon. Så fort hon gjorde det för första gången var det som en ljusströmbrytare påslagen. Det här kopplade om en stor del av min hjärna - inte bara när det gäller uppträdande och scenskräck och den typen av skit utan i mitt liv, säger hon. 'Jag sa till mig själv att jag visste att jag skulle hata att uppträda. Jag visste att jag skulle känna mig obekväm varje sekund när jag stod på scenen, och det slutade inte med att jag kände så alls. I en överraskande händelseutveckling, säger Abrams, det var verkligen härligt att ha fel.

Nu är turné en av de bästa delarna av hennes jobb, och efter att ha sett vad Swift kan göra på en så stor scen, satte hon upp ett mål för sig själv att skriva musik som kändes förtjänt av att dela samma strålkastarljus. Jag läste min dagbok för ett år sedan, och [allt] jag ville [var] att göra låtar som jag kände skulle fylla utrymmet annorlunda, säger hon. Det har alltid känts roligt för mig - konceptet att spela Bra riddance på en sådan scen — för det var motsatt headspace från där jag gjorde det.'

Så hon började jobba.

Abrams tillbringade all ledig tid hon hade under de två turnéerna med att skriva tillsammans med sin bästa vän, rumskamrat och samarbetspartner Audrey Hobert i ett försök att göra ett album som passade hennes andra etapps öppningsplats för Eras Tour, som startar i oktober. Resultatet blev hennes andra studioalbum, Hemligheten med oss , släpptes tidigare i sommar.

Jämförande Bra riddance till Hemligheten med oss , skillnaderna är identifierbara direkt ur porten. Felt Good About You, det första spåret på Hemligheten med oss , är precis den typ av låt som du passionerat skulle vilja sjunga med i på en stadion fylld med 90 000 andra lika frustrerade unga kvinnor som har känt sig förrådda av någon de hade stora förhoppningar på. Den andra låten, 'Risk', är bara den kvinnliga hymnen på 20-talet som Abrams inte skulle ha försökt skriva för flera år sedan men gjorde det mästerligt för det här albumet. Kom inte igång med Close to You, en låt som Abrams först skrev och släppte ett klipp på sju år innan Historien om oss s release som för närvarande går viralt TikTok med över 50 000 videor länkade till spåret.

Vad gör Hemligheten med oss så relaterbart och roligt att bälta högt är hur ärligt det är, något som Abrams tillskriver Hobert som pressade henne varje steg på vägen. Det känns som att skriva ensam men som om det fanns din klon i varje egenskap som Nej, var faktiskt ärlig om det eller Nej - faktiskt, vi kan göra bättre än så, säger hon om att skriva med sin bästa vän. Hon är inne i min hjärna massor av tiden. Det var en lättnad för Abrams att ha någon som var så transparent och rak mot henne. Målet är att skriva låtar som känns konverserande men också seriösa samtidigt som vi inte tar oss själva på för stort allvar, säger hon. För Abrams, att skriva om obesvarad kärlek med hjälp av någon som först kan låta dig vara så dramatisk som du vill och sedan hjälpa dig med helande var livets nöje. Istället för att hålla hennes känslor på flaska, kommer de alla ut i skivans 13 spår. Så mycket av vokalframträdandet och produktionen kring det här albumet var bara högre eftersom jag kände att känslorna krävde det, säger hon. Borta är viskningarna som fansen kommer att känna igen från hennes tidigare diskografi. Jag ville skrika hela tiden, så det var en lättnad att komma till inspelningsprocessen, tillägger hon.

Hemligheten med oss innehåller också ett spår som skrivits tillsammans med Swift som heter Oss, som duon skrev en natt efter en middag tillbringade med att avslöja upplevelserna som inspirerade deras respektive album. De gick tillbaka till Swifts hus och framförde vad de hittills hade för varandra innan de dök in i musiken Dessner, deras gemensamma samarbetspartner, hade skickat över. Oss blev resultatet. Abrams och Swift debuterade låten på scenen kl Wembley Stadium i januari när Abrams återvände till Eras Tour för en natt – bara henne, Swift, ett piano och en gitarr. Tja, dem och nära 100 000 fans på uppmärksamhet. Vi skrev det som vi spelade det på Wembley, minns Abrams och beskriver upplevelsen som utanför kroppen. Att se någon ha förmågan att på en arena få det att kännas som att du och hon är de enda två personerna där, det var oerhört viktigt för mig att se.

Ganska snart kommer Abrams att få spela resten av Hemligheten med oss inför Eras publik över hela USA och Kanada när hon återvänder till turnén nästa månad. 'Jag är så jävla glad att vi får göra [ Hemligheten med oss ] på Eras bara för att så mycket av albumet onekligen inspirerades av den typ av energi som strålar från både Taylor själv och hennes fans, [som] bara är så engagerade och passionerade, säger hon. Innan hon återvänder kommer Abrams dock att starta Secret of Us-turnén, där hon och hennes besättning kommer att uppträda på sina största ställen hittills. Vi går runt och nyper oss själva, säger hon.

Ungefär som dessa turnéer, att tackla kraven från hennes karriär, berömmelse och att vara en 24-åring som försöker ta reda på vem hon är är inte saker som Abrams kan göra på egen hand. I åratal har hon lutat sig åt terapi för att hjälpa henne att anpassa världen runt henne. Enligt musikern ställer hennes jobb henne ofta i konflikt med sig själv. Det här är vad jag har tyckt vara väldigt intressant med att vara involverad i branschen i vilken kapacitet som helst, att vara offentlig överhuvudtaget och att vara en artist och en författare: Du behöver verkligen tjock hud, börjar hon. Det är också det här tuffa där ditt jobb är att vara en känslig person och att [känna] riktigt djupt. De två sakerna passar inte alltid ihop, och att försöka skapa plats för båda möts ofta av mer förvirring. Att veta att hon kan lita på sin terapeut – en privat och opartisk förtrogen – när dessa konflikter uppstår har gjort hela skillnaden i Abrams liv och arbete. Enbart den delen är en lättnad för mig, säger hon.

Abrams är tacksam över att ha vuxit upp i en miljö där ämnet psykisk hälsa aldrig var tabu. Faktum är att hon är tacksam för mycket av det som föregick hennes förmåga att be om och få hjälp när hon behöver det. Jag kan prata om det eftersom kvinnor som har varit i allmänhetens ögon före mig har varit modiga nog att berätta om sina mentala hälsoresor, säger hon. Jag står alltid, i varje egenskap, på axlarna av någon som har gjort det här förut och har varit modig nog att. Som ett resultat känner hon ett ansvar att förmedla samma frihet till andra. Varje gång jag har upplevt något riktigt exceptionellt lyckligt som har gjort bra saker för min hjärna, vill jag att alla som kan ha tillgång till det ska veta att det är helt jävla normalt, säger Abrams.

Att ta reda på hur man navigerar i allt som hör ihop med en framgångsrik karriär inom musik är något som alla branschens mest produktiva artister har gått igenom. Snarare än att gå på det ensam är den här generationen kvinnliga popmusiker mer intresserade av att slå sig samman. De tävlar inte längre om Spotify-rankningar, Instagram-följare och tidningsomslag. Istället är kvinnor inom musik idag upptagna med att vara exalterade över framgångarna för sina artistkollegor. Du är bara glad för alla, säger Abrams. Enligt henne finns det en anda av generositet bland artister som har fått henne att känna sig mer bekväm att gå in i situationer som annars skulle vara skrämmande. Det finns kvinnor som har gjort det här mycket längre än jag som är sådana ikoner, och när man ser att de stöttar varandra gör det att skrämmande rum känns varmare direkt, säger hon. 'Det känns inte heller falskt för mig. När det finns verkligt, äkta stöd, känner du skillnaden.'

Du kan också höra skillnaden. Leds främst av kvinnliga artister, är popmusik på gång, och varje låt som släppts under de senaste månaderna ger lyssnarna precis vad de behövde vid precis rätt tidpunkt. Den här sommaren har det funnits något som har känts konstigt påminner om tidigare dagar med Instagram, när det kändes som att internet var roligare, säger Abrams, vars erfarenhet av sociala medier inte alltid har varit den mest positiva, vilket fick henne att ta regelbundna pauser från det under långa perioder. Abrams tillskriver i första hand Charli XCX för skiftet. Alla njuter faktiskt av att scrolla och se skit, säger hon.

Det är inte bara musik. Runt omkring oss gör kvinnor det häftigt att ha det bra – att skratta – och därmed ge människor en uppskov från de ofta överväldigande aspekterna av att vara kvinna idag. Ett namn kommer att tänka på för Abrams. Jag är verkligen exalterad över att rösta på Kamala Harris, säger hon till mig. Särskilt just nu hänger vår demokrati i en tråd i en tråd, och det verkar så självklart att göra allt vi kan, oavsett storleken på vår plattform, för att försöka få kontakt med människor som kan känna sig osäkra. Liksom många andra har Abrams känt sig optimistisk ända sedan Harris tillkännagav att hon kandidera till presidentvalet. Det har varit en sådan fantastisk våg av hopp som jag har känt bland vår generation när det gäller spänningen kring att rösta nu, säger hon. Jag skulle verkligen älska att se en kvinna på ämbetet, och jag skulle verkligen älska att se någon på ämbetet som bryr sig om att vi ska ha kroppslig suveränitet och kunna göra val för oss själva.

Med potentialen hos den första kvinnliga presidenten och en kvinnlig poprenässans – för att inte tala om kvinnosportens oöverträffade popularitet i år – skulle det vara lätt att knyta ihop alla dessa fenomen i en vacker rosa rosett och kalla det girlhood , en trend som går runt på TikTok. Det började som en modeestetik och växte sedan till ett mantra om kvinnlig vänskap och de unika känslor av säkerhet och stöd de så ofta ger. För Abrams är det mycket mer än vad som får plats i en 60-sekunders video. Sättet som människor kan fånga och romantisera bindning kan kännas trendigt, men i verkligheten är det som att du och jag båda vet mycket väl. Din kvinnliga vänskap är ryggraden, säger hon. För mig är det ryggraden i mitt liv. Sättet som kvinnor möts just nu – vare sig det är på ett podium i Paris, på en scen i London eller vid vallokalerna i november – är ingen trend. Abrams är snabb med att påminna mig om att det hela är mycket större och viktigare än så, och hon är redo att spela sin roll i rörelsen och använder sitt inflytande för att göra samma typ av inverkan som alla de tidigare nämnda kvinnorna före henne gjorde.

Hon vill vara en uppmuntrande röst till alla som kämpar för att öppna sig om eller söka hjälp med sin mentala hälsa och skriva låtar som får unga kvinnor att vilja dansa bort sig och, när de behöver det som mest, släppa ut ett gott rop. Hon vill vara en välkomnande närvaro för yngre artister som är rädda för att gå in i skrämmande rum och den sortens tour de force i musikbranschen som kan ta med någon på scenen och få dem att känna sig som den viktigaste personen där. Hon vill använda sin plattform för att öka medvetenheten om saker som behöver förstärkas och samtidigt göra sociala medier roliga igen. Det är mycket att ta på sig, ja, men 24 år gammal och med en lång karriär framför sig har Abrams gott om tid att bocka av dem en efter en, speciellt nu när hon har hittat en röst som är tillräckligt hög för att projicera dessa budskap. Om jag lärde mig en sak av vårt samtal så är det detta: Gracie Abrams har viskat färdigt, och lita på mig – hon är någon du vill lyssna på.

Talang: Gracie Abrams
Fotograf: Daria Kobayashi Ritch på Jones MGMT
Stylist och redaktionschef: Lauren Eggertsen
Frisör: Bobby Eliot på The Wall Group
Makeupartist: Emily Cheng på The Wall Group
Manikyrist: Goldstein hona på The Wall Group
Regissör, ​​video: Samuel Schultz
DP: Samuel Miron
Gaffer: Charles Schäfer
Och: Taha Sobhani
Grepp: Caleb Czuszak
Videoredigerare: Collin Hughart
Kreativ chef: Alexa Wiley
Verkställande direktör, underhållning: Jessica Baker
Producent: Erin Corbett
Dockor/plats: Bob Baker Marionettteater
Designer: Yracema Rivas
Redaktörer: Jaree Campbell, Alyson Boragno

HANDLA LOOKET